Når Vinterfestuka feirer sitt jubileum i 2026, vender festivalen tilbake til historien som skapte den. Vinterfestuka ble etablert i 1956 som en direkte forlengelse av Den Franske Festivalen – en feiring av det sterke båndet mellom Narvik og Frankrike. Disse forbindelsene oppsto under dramatiske omstendigheter i 1940, da franske styrker bidro avgjørende i gjenerobringen av Narvik. Minnet om dette lever fremdeles sterkt i Frankrike, og i dag finnes minst 42 franske steder som bærer navnet «Narvik» på gater, torg og plasser.

I jubileumsåret løfter vi frem denne fascinerende historien gjennom et stort kunst- og dokumentasjonsprosjekt i samarbeid mellom Vinterfestuka, Stiftelsen Narviksenteret og Museum Nord – Narvik Museum. Prosjektet undersøker hvordan minnene om Narvik har festet seg i det franske landskapet, og hvorfor disse historiske forbindelsene fortsatt holdes levende i lokalsamfunn langt sør i Europa. Samtidig ønsker vi å skape en kunstnerisk dialog mellom fortid og nåtid, der historien settes i spill på nye måter og blir tilgjengelig for et bredt publikum.

Til dette arbeidet har Vinterfestuka utpekt fotograf Per Heimly som festivalens VU-kunstner i 2026. Med røtter i Duorga/Snubba i Evenes og en omfattende karriere innen kunst-, dokumentar- og motefotografi, er Heimly kjent for sin evne til å forene sterke visuelle uttrykk med menneskelige historier. I dette prosjektet reiser han til et utvalg av de franske stedene som bærer navnet Narvik, der han fotograferer mennesker, detaljer og miljøer som bærer spor av minnets tilstedeværelse. Gjennom disse møtene utforsker han hvorfor lokalsamfunn fortsatt hedrer Narvik.

Resultatet blir en serie fotografiske verk som både dokumenterer og tolker forbindelsen mellom Narvik og Frankrike. Heimlys bilder vil bli presentert i en stor utstilling hos Narvik Museum under Vinterfestuka 2026.

«Narvik i Frankrike» er en hyllest til den internasjonale historien som formet byen, og til menneskene som har båret minnene videre gjennom generasjoner.